我一直觉得《水浒传》这部小说最大的价值，不在于它的文学性，也不在于它的思想性，而在于它的“市井”两个字。跟其他三部并称“四大名著”的小说相比，它把更多的笔墨着眼到了我们能够接触到的市井。比如说，从里面的小混混的描写，我们就知道，作者是非常有生活感悟的。
在这部小说里，小混混们的嚣张程度，是跟他们的保护伞势力成正比的。
没保护伞的，只能吃屎
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这是一帮混迹于酸枣门附近的混混，人数很多，足有二三十个，从领头的两个人的绰号里，大家就能看出他们是什么档次：过街老鼠张三，青草蛇李四。
这帮人没什么保护伞，主要生活来源就是赌钱，输了就去相国寺在酸枣门外的菜园子里偷菜换钱。大家伙儿想想，寺庙不杀生，连家禽家畜都不养，鸡都没有一只，小混混就靠偷些萝卜白菜过日子，生活档次能到什么程度，可想而知。
这帮人也就是仗着出家人不怎么跟他们计较，所以才能频频得手，真要遇到下手狠的，连还手的机会都没有。
你看鲁智深去了以后，作为一个最低等的“菜头”，都能毫无顾忌地把他们往粪池子里扔，既不敢还手，也不敢报复，连狠话也不敢撂一句，最后还得在自己本来就拮据的费用里面凑钱出来买酒买肉给鲁智深赔不是。
没保护伞的混混，就只能是遵从最残酷的丛林法则，打不赢就只能认栽。
知县当保护伞，可以在县里通杀
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阳谷县的大财主西门庆，大家耳熟能详了吧。其实他以前也是一个破落户，家底比小混混强一些，但是也强不到哪里去，开了一个生药铺勉强维生。
自从跟知县勾搭上关系之后，突然就开始发迹了，变成了阳谷县屈指可数的大财主，甚至能参与到县里的人事安排、案件审判中去，一来二去，生意红火了不说，连社会地位也非常高，满县人都礼让他三分。
这样的人，可以嚣张到什么程度呢，肆无忌惮地毒杀武大郎，还能让负责验尸的何九叔不敢造次。
哪怕知县的亲信都头武松带着人证物证去告状，知县都能拒绝立案，并且还把武松训斥了一顿，逼得武老师只能自己动手报仇。
所以说，对西门庆这样的人来说，攀上一个知县当保护伞，就能横行县里，财色双收。
团练使当保护伞，可以垄断经营
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孟州城东门外十四五里的一个名叫“快活林”的集市，位置非常当道，山东、河北的客商都要来这里做买卖，再加上百十家大客栈、二三十家赌场、当铺，生意非常兴隆。
但是这里只有一家酒店垄断经营，老板就是孟州城的小管营金眼彪施恩，自然挣得盆满钵满。
结果孟州城来了一个新的张团练，看上了这门生意，于是就让自己豢养的混混蒋门神去强占了这个酒店。
有了团练使这样军方官员作为保护伞，蒋门神在快活林混得风生水起，把这家垄断经营的酒店从当地的地头蛇手里强抢过来。虽然不过是团练使的白手套，但是他在快活林的社会地位、经济收益，都是普通人可望不可及的。
每天大口吃肉大碗喝酒，看不惯就揍人，惹毛了就砸店，时不时还能和张都监同桌吃饭，对他自己来说也算是人生最高境界了。
开封府尹当保护伞，可以横行京城
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开封城内有一个很神奇的泼皮牛二，看上去江湖人称“没毛大虫”，也就是没毛的老虎。
他的神奇之处就在于，看上去毫无背景，但是在京城赫赫有名；他在天子脚下撒泼行凶、碰瓷讹钱，但是连续几场官司开封府都把他无罪释放了；开封城的大户、商家、平民等普通百姓，包括节级、推司等底层官吏，都对他深恶痛绝，但是又拿他毫无办法。
原因很简单，他的保护伞是开封府尹。
有了这么大的一把伞，牛二这样的人才能在开封城里横行无忌，谁都惹他不起。杨志喊价三千贯的一把宝刀，他一分钱不给就想拿走，要不是遇上杨志这样的硬茬子，他真把这件事办成了。
你看看，就这么一来二去就能挣三千贯（按照购买力折合成今天的人民币大约六十七万元），牛二的日子岂不是比所谓的中产舒服多了？
所以我才说，《水浒传》最大的价值就在于“市井”，它把里面这些混混的层级关系捋得非常清楚，靠山多厉害，混混就多厉害。
不信你看看相国寺的张三李四，遇上一个有编制的僧人，就怂得跟龟孙子一样，真要惹到了官府，那还不分分钟团灭吗？
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